Waarom yoga?
Ik was in mijn tienerjaren een goede student, had goede vrienden en een warme familie en deed wat ik graag deed, dansen en schilderen. Het leven was goed. Maar op een dag hoorde ik berichten over dieren die mishandeld werden en een milieu dat alsmaar meer vervuild raakte. Ik begon me zorgen te maken en wilde een verandering betekenen voor de wereld. Alleen wist ik niet hoe.
Als negentienjarige ging ik de straat op om de klimaatverandering onder de aandacht te brengen. Met duizenden anderen riep ik het uit door de straten van Brussel, maar het leek niets uit te halen. Ik voelde me zo machteloos tegenover de wereldproblemen. Ik nam drastischere maatregelen, trok in alsmaar extremere kringen op, tot ik aan wegblokkades deelnam, ’s nachts symbolen achterliet op reclameborden en in aanvaring kwam met de politie, met arrestatie tot gevolg. Daar in die politiecel wist ik dat dit niet de juiste weg was. Activisme ging voor mij simpelweg met te veel leed gepaard. Ik werd depressief en wist even niet meer wat te doen.
In diezelfde tijd leerde ik voor het eerst yoga kennen, via een eenvoudig youtubefilmpje. Ik hoefde slechts één blik te werpen op die gelukzalige en vredig uitziende gezichten op mijn scherm om te weten dat dit de oplossing was voor mijn zorgen. Het was een filmpje over een opleiding tot yogaleraar in India, in het Isha Yogacentrum. En alsof ik twee vliegen in één klap sloeg, bleek die yogaorganisatie daar zich ook nog eens in te zetten voor de bescherming van het bodemleven en de natuur, dus had ik werkelijk mijn weg gevonden.
In de jaren die daarop volgden ben ik stapsgewijs meer en meer yoga gaan beoefenen, eerst in België en al gauw ook voor een eerste keer in het verre India, allemaal met het doel om yogaleraar te worden en me verder in te zetten voor het welzijn van mens en natuur. Mijn mentale gezondheid maakte reuzensprongen in de goede richting en ik voelde voor het eerst sinds lang weer een groot verlangen om het leven ten volle te leven.
Tot ik ten slotte in juli 2024 mijn opleiding tot yogaleraar aanvatte en 21 weken lang knokte met dagen vol yogaoefeningen, traditionele geneeskunde, anatomie en zelfs sterrenkunde. Er was nauwelijks tijd om een oog dicht te doen, maar het was elke seconde waard. Net voor kerst studeerde ik met glans af en zou mijn leven voor goed veranderen. Ik was echter nog niet klaar om terug te keren naar Europa en reisde eerst nog rond om een eerste leservaring op te doen op het Indiase platteland en door les te geven aan kinderen en jongeren op tal van scholen.
Sinds die dagen als activist is mijn hoop altijd geweest om andere jongeren zoals ik te helpen. Jongeren die tegen een grotere wereld dan henzelf aankijken en zich moedeloos voelen tegenover schijnbaar onoverkomelijke problemen. Ik wil kinderen een basis van kracht en weerbaarheid meegeven, zodat zij als veelzijdige jongeren met een frisse blik naar de wereld kunnen kijken en ze kunnen vormgeven naar hun idealen.
En als me dat nog maar een beetje lukt, al is het maar voor één iemand, dan is mijn leven vervuld.